话说，刘表见刘备和诸葛亮齐齐愿立军令状，先是喜色上涌，随后又脸色略显落寞地说道:“我年老多病，不能理事，贤弟可来助我，我死之后，贤弟便为荆州之主！”
刘表此言，不知是试探还是真心，但刘备难免心中有几分窃喜，不过却还是凝声高喝道:“兄长何出此言！守护荆州之事，乃弟之本分，弟愿不惜生死，鼎力相助，至于兄长百年之后，弟自当全力辅佐公子！”
此时，诸葛亮在暗中频频给刘备使眼色，示意此正是取得荆州的大好时机，但刘备视若无睹，目光清澈，坦然地与刘表相视。
少顷，刘表意味深长的叹了一口气道:“既然贤弟不愿，我亦不好强迫，至于贤弟带兵守卫樊城、新野之事，容我徐思一番。”
说来，刘表为了保住荆州，年年持续征兵，此时荆州大概有十八万余兵力，其中刘表一人掌握十万兵马大权，蔡瑁等蔡氏将领约占六万，其余两万由各个将领、郡守掌控。
这个兵力分布，刚好成平衡之势，此刻若是分了三万兵马给刘备，这个平衡的格局立刻就会被打破，到时候手握重权的蔡氏，会翻起什么风浪，刘表实在不敢想象，更何况，刘表对刘备这个所谓的贤弟，心里亦有提防之心。
刘表既然说要考虑一番，刘备便与诸葛亮识趣的告辞离去。
回到馆舍，诸葛亮脸上露出几分惋惜，忽然问道:“既然那刘景升欲要将荆州托负给主公，主公本可兵不血刃，名正言顺据有荆州，为何却之？！”
刘备听言，脚步猛然止住，脸色急变，心中暗忖道:“这诸葛孔明智多胜妖，岂会看不出，此时万万不是显露图谋荆州之心的时候，更何况，刘表今日之言，多是试探，根本非真心实意，难道这诸葛孔明亦是在试探我？”
刘备想毕，脸色一凝，带着几分愤色，佯怒道:“景升待我，恩礼有加，如同血亲兄弟，备安忍乘其危而夺之，军师勿要多言！”
诸葛亮听后，眼睛一亮，不由感叹道:“主公，真乃仁慈之主也！是亮失言！”
两人回到住处后不久，忽然有侍从来报，公子刘琦来见。
“呵呵…看来天有定运，荆州迟早属于主公！”
刘备和诸葛亮对视一眼，诸葛亮微微一笑，似乎早有料到刘琦会来，示意刘备赶快接见。
“孔明，你不得放纵，慎言！”
刘备皱了皱眉头，忙用眼色示意诸葛亮，然后出门将刘琦接入。
刘琦刚入内室，便是大哭，泣拜求道:“继母不能相容，侄儿性命只在旦夕，望叔父怜而救之！”
原来，曹操许以重利，要求蔡瑁限制刘备发展，甚至暗中除掉刘备，这本就是蔡瑁心中所想，加之又有利可图，蔡瑁当然乐意行事。
蔡瑁想扶持外甥刘琮当上荆州之主，恰巧又听闻刘琦与刘备多有接触，故而心有忌惮，告知蔡氏。
蔡氏自此对刘琦更为提防，仿佛无时无刻都想暗中除掉刘琦，刘琦发觉，整日如履薄冰，寝食不安，此时，听得刘备回到襄阳，立马赶来求救。
刘备听罢，遂安抚刘琦一番，刘琦哭声不止，跪地不起，刘备急向诸葛亮打眼色，向其索计，诸葛亮却轻轻摇头道。
“此乃刘公子的家事，亮不敢乱议，否则被他人得知，还以为亮和皇叔，唯恐天下不乱，还请刘公子先回吧！”
诸葛亮言语甚是无情，刘琦哭求无用，少时，刘备将刘琦送出，附耳低声道:“贤侄莫怪，孔明非是无情无义之人，他之所以拒绝，全因怕牵连于我，来日我让孔明回访贤侄，可如此如此，孔明必定有妙计相告。”
刘琦闻言大喜，遂拜谢而去。
次日，刘备故意装着腹痛，令诸葛亮代他回访刘琦，诸葛亮心知刘备心意，也不拆穿，当下允诺，骑马来到刘琦宅前，入见刘琦。
刘琦赶忙迎接，邀入后堂，与诸葛亮分宾主坐定，茶罢，刘琦跪地便是一拜，向诸葛亮求道:“继母难容于琦，日夜欲将加害，琦只望能保住性命，望先生出言相救，大恩大德，琦没齿难忘，来日定当厚报！”
诸葛亮闻言，当即色变，厉声喝道:“亮与皇叔寄居荆州，岂敢教人骨肉相残之事，倘若事情泄露，天下人必言亮与皇叔不仁不义，公子这是要害我等死无葬身之地啊！！！！”
诸葛亮说罢，起身告辞，刘琦见状，连忙告罪，挽留诸葛亮于内室共饮，酒过三巡，夜色渐晚，宅中下人大多已去歇息，刘琦突然说道。
“琦有一古书，请先生一观！”
诸葛亮应诺，随刘琦同去，刘琦引诸葛亮登上一小楼，诸葛亮见内头空无一物，凝声问道:“书在何处？”
刘日又是双膝一跪，泣拜道:“琦命在旦夕，先生怎忍无一言相救乎？”
诸葛亮听言，脸色一变，二话不说，便欲下楼，只见楼梯已撤，无奈折回，刘琦低声说道:“琦欲求教良策，先生恐泄露，拖累皇叔，故不肯出言，如今上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，先生之言，只有琦一人听得，敢请先生赐教！”
诸葛亮佯装为难，叹声说道:“疏不见亲，实乃不义，亮何能为公子设谋？”
“先生不肯相救，琦命不保矣，这就死于先生之前！！！”
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