安顿好新生后已经是晚上快十点了，奥罗拉没想到会花这么多时间。和她同年级的赫奇帕奇男级长布拉德利·帕尔默笑着说是因为她太受欢迎的缘故:“我记得你好像一直不怎么看预言家日报？今年暑假的版面几乎全是关于天生驯兽师的，他们好奇也是正常的。”
“但愿他们的这种好奇心能尽快转移到霍格沃茨的其他地方才好啊。”奥罗拉笑着和对方挥了挥手道别，离开公共休息室朝斯莱特林院长办公室的方向走去。
她从来没有在深夜里走过这条路，感觉像在钻一条墓道似的，从夏季的湿热直接迈入了深秋的肃冷，波澜在墙壁和头顶的绿光阴暗而不详。
奥罗拉敲开了办公室的大门走进去，看到斯内普正背对着自己好像在整理着什么:“教授，贝芙莉说您找我？”
“把眼镜摘掉，坐上去。”斯内普说完，一把黑木的椅子顺着他魔杖的轻点滑到了奥罗拉身后。
她取下眼镜照做，眼睛因为视野的模糊而不自觉地眯了起来，有些看不清面前的人到底什么表情，过分散漫的光线掩盖了他脸上的神色。
检查结果和斯内普想的差不多，当初被神锋无影割伤造成的后遗症已经积年成疾。即使现在阻止了视力的继续下降，但是想要恢复到原来的水平实在太困难了。至少在目前他所知道的魔药配方里，没有一种是能够真正治愈这种眼疾的。
他皱着眉头收回笼罩在奥罗拉眼睛周围的朦胧绿光，转身从柜子上拿下一罐还没有被贴上标签的魔药材料，头也没抬地说:“你可以回去了。”
奥罗拉重新戴好眼镜:“谢谢您教授。”
走到门口的时候，她伸手搭在冰凉粗糙的铁质门环上踌躇了一会儿，回头说到:“教授，我不知道这是否是我弄错了。但是，看起来邓布利多校长每年都会招募一位新教授进来对吗？因为每年都有人会离开。”
斯内普停下熄灯的动作，依旧皱着眉，面色不太好地看着她:“如果你有什么是现在非说不可的，我建议你最好直接说你真正想说的。”
“我只是发现，似乎每个当过黑魔法防御课教授的老师都在学年末就离职了，教授。”奥罗拉抓紧手里的门环，她能感觉到有薄汗正在从掌心里逐渐渗透出来，融化开一片潮湿的温热和她自己都难以说清的情感。
“也许是因为其他事，也许是因为出了意外。他们从来没有连任过。”
对于他担任这个职位的紧张感和自己说出这些话的紧张感交织在一起，奥罗拉说不清哪种情绪更多。毕竟以他们的身份差别来看，她根本没有理由和立场来说这些。
显然斯内普也是意识到这点的，所以当奥罗拉说出刚刚的话后，他的脸色不太自然地变化了一下，继而迅速收拢成最常见的那种面无表情，有些空洞冷漠地盯着她:“你到底想说什么？”
“我觉得这个现象让人很担心，先生。”奥罗拉沉默了几秒接着说到，“因为现在是您了。”
她说最后那句话的声音不大，甚至可以说是很轻，然而斯内普还是听到了。那些轻飘飘的音节像是一连串被剪断的珠石，一颗一颗坠落进深黑沉寂的死海里，泛出透明清澈的光辉。
这种感觉很诡异，胸腔里缓慢流动着某种久违的绵密情绪，艰难晦涩得如同第一股破冰的融水，肩膀上却好似重压着难以忍受的负担。他维持着刻板的表情，眼神却无法不变得专注而古怪，仿佛根本不认识眼前的这个人。
不过斯内普对于自己的情绪一向调整控制得很快。他不再去看奥罗拉，而是将注意力都放在手里的羊皮纸和魔药材料上，淡漠地说:“我很惊讶你居然也能感觉到危险。那么为什么不把它也同样用在你自己的事上？”
这个反应比自己想象的要温和很多啊，奥罗拉眨眨眼，她还以为斯内普会冷笑着讽刺她的多管闲事自作多情然后再把她轰出去。
她不确定斯内普到底把自己的话理解成了一种什么意思，但是他的回答让奥罗拉明白他并不反感自己的关心。
这就足够了。
奥罗拉放松地笑了笑:“我想我会的，晚安先生，您早点休息。”
说完，她开门轻快地走了出去。
……
新学年的魔药课被安排在了周三的下午，地点依旧不变。大家对这位看起来老是有些懒洋洋又乐呵呵的斯拉格霍恩教授充满好奇，纷纷在餐厅吃午餐的时候就开始相互打听他的上课方式和氛围。
六年级的格兰芬多在周一就已经上过他的课了，按照他们的说法是，这位新教授和斯内普简直就是两个极端。他不怎么喜欢动不动就扣分，偏爱的学生也不仅仅只是斯莱特林。只要谁在魔药学或者其他方面有些特别出众的天赋，他都会表现出明显的赞赏。
“听说菲利希亚·朗曼在课堂上第一个做出了活地狱汤剂，他立刻就给格兰芬多加了十分。”沃克斯对奥罗拉说着，语气里没有其他人的那种过分夸张惊讶，显得倒是镇定许多，“他们都说斯拉格霍恩教授不太在意血统。我是说，他是之前的斯莱特林院长这个你知道的对吧？不过他并不排斥麻瓜出身的学生，这倒是挺少见的。”
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